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辣椒的艺术

说起川菜，脑子里最先想到的就是——辣椒。其实，辣味只占了川菜中的一小部分，只是在川菜中，辣椒的运用，已经到了一种烹调艺术的高度。

单单说最普通的辣椒面，看似简单，其实内容丰富。四川地区主要出产的辣椒有两种;一种是很辣的“朝天椒”，一种是不太辣的“二荆条”(当然，辣和不辣是用四川人的标准，诸位千万别上当)。一般做辣椒面，就是用这两种辣椒，这两种所占的比例，就决定了辣的程度。

举个例子，红油鸡块，这道家常菜，据说讲究的店铺，作料就要用18种，其中辣椒就5、6种。案台上坛坛罐罐一大堆，让人肃然起敬。

大师傅手起刀落，一只鸡碎尸万段;手持小勺，在坛坛罐罐间如穿花蝴蝶，左一勺右一勺，看得人眼花缭乱，全然忘了自己已经口水长流。一般作菜用的辣椒分：干辣椒、鲜辣椒、泡辣椒、辣椒面、辣椒段、辣椒油、青辣椒、红辣椒……做什么菜，该用什么辣椒，辣到什么程度，那是万万不能含糊的。虽然归根结底一个“辣”味，可如果不懂这些规矩，就象吃西餐用错了刀叉，即使吃到了嘴里，也不免被人笑话。

水煮

外地人到四川，点菜是个难题。满篇放眼望去，辣椒成堆，即使不带辣字的菜名也是轻易不敢下手，以防中了埋伏。好不容易找到一个“水煮XX”，心想，水煮的东西总不会太辣吧，放心点之!等到菜上桌一看，傻了。面上红乎乎一层，又是辣椒又是红油的，若是来个上海小姐，怕就要立即晕倒。曾经亲眼看过有人因此愤然与店家理论，说是上错了菜;最后当然是在满场大笑中落荒而逃。

其实，“水煮”正是川菜中的特色，吃正宗川菜，不可不点。水煮的内容很丰富，有水煮肉片、水煮牛肉、水煮蟮段、水煮毛肚、水煮牛蛙……教科书上写：水煮的特色是“麻、辣、鲜、烫”。从菜的制作大致就能领略：先准备蔬菜：芹菜、蒜苗，切段;青笋，切片。再将肉片加少量淀粉，和匀。(本人以为，最好菜多肉少)旺火，下少许油，加豆瓣，炒至油成红色，加少量汤，待汤烧滚，蔬菜、肉片通通丢进去，略煮(切记不可久煮)然后倒入盆中。最后，也就是最重要的一道工序：花椒面、辣椒面，大把大把地撒下去，再淋上一层滚油。一盆还在吱吱叫的“水煮肉片”就上桌了。